1971年10月25日，联合国第二十六届大会就恢复中华人民共和国在联合国一切合法权利，并立即把国民党集团的代表从联合国及其所属一切机构中驱逐出去的2758号决议进行表决。决议以76票赞成、35票反对、17票弃权下通过。当电子计票牌显示出表决结果后，会议大厅迅雷般的掌声轰鸣，持续达两分钟之久。

这是一个具有历史意义的时刻，是一个辉煌的时刻，是一个永远值得纪念、值得中国人民以及全世界热爱和平、主持正义的国家和人民感到自豪的时刻。从1971年恢复中国在联合国及其一切机构的合法席位，至今，国际形势发生了重大变化，中国国际地位日益提高。今天，在联合国的几乎所有机构里都可以看到中国代表的身影，并以充满活力的姿态发挥着中国作为常任理事国之一的作用。

1978年12月18日至22日，中国共产党第十一届中央委员会第三次全体会议在北京举行。会前，在11月10日至12月15日召开的中央工作会议上，邓小平发表了《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的讲话。这个讲话实际成为了党的十一届三中全会的主题报告。

全会果断地停止使用“以阶级斗争为纲”的口号，作出了党和国家工作中心转移到经济建设上来、实行改革开放的历史决策。全会指出，实现四个现代化，要求大幅度地提高生产力，也就必然要求多方面地改变同生产发展不适应的生产关系和上层建筑，改变一切不适应的管理方式、活动方式和思想方法，这是一场广泛而又深刻的革命。党的十一届三中全会重新确立了马克思主义思想路线、政治路线和组织路线，使党的事业走上了健康发展的轨道。这次全会实现了新中国成立以来，党的历史上具有深远意义的伟大转折，开启了我国改革开放的历史新时期。

1979年1月1日，中美两国正式建立外交关系，从而结束了长达30年之久的不正常状态，这是两国关系史上具有里程碑意义的大事，由此揭开了两国关系的新篇章，对国际形势和世界格局产生了重大而深远的影响。这是在美国政府接受中方提出的“断交、废约和撤军”建交三原则情况下取得的成果，也是新中国外交的一次重大胜利。

1980年4月17日，国际货币基金组织理事会正式决定恢复我国的代表权。新中国成立以后，1950年，政务院总理兼外交部长周恩来致电基金组织，严正声明中华人民共和国是代表中国的唯一合法政府，要求恢复中国在基金组织的合法席位。然而，由于国际政治环境的制约，中国在基金组织的代表权问题长期得不到解决。1971年10月，联合国大会通过决议，恢复中华人民共和国的合法席位，为我国恢复在联合国下属各专门机构的席位创造了条件。中国需要世界，世界同样离不开中国。改革开放以后，我国经济发展的巨大成就引起了国际社会的普遍关注。1979年1月，中美建交，加入国际金融组织的外部条件最终趋于成熟。

1980年5月15日，世界银行执行董事会恢复了中华人民共和国在世界银行的合法席位，与此同时，我国在国际开发协会、国际金融公司的席位也得到恢复。世界银行又称国际复兴开发银行。1946年6月25日正式开业，1947年起成为联合国的一个专门机构。世界银行的宗旨是通过提供和组织长期贷款，解决成员国发展经济的长期资金需要。

1980年5月18日，我国向太平洋预定海域发射的第一枚运载火箭获得了圆满成功。这枚运载火箭在高空中顺利完成了火箭级间的分离、发动机关机和火箭头体分离等一系列程序，精确地沿着预定轨道飞完全程，最后在预定区域准确入海。这次运载火箭的发射成功，是继我国进行原子弹、氢弹、导弹核武器研究和发射人造卫星成功后，在尖端科学技术领域里取得的又一项重要成就。